中國古代雕塑藝術(shù)保留下來最完整的就是佛教題材的雕塑，中國 中國古代雕塑藝術(shù)，可分為雕刻與捏塑兩大部分。雕塑是三維空間造型的藝術(shù)，比之繪畫更富立體感、真實(shí)感，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力，佛像雕塑就是中國古代雕塑藝術(shù)不可或缺的部分，中國舉世聞名的敦煌、云岡、麥積山、炳靈寺、龍門、大足;石窟造像都是佛像雕塑。

 中國佛教雕塑種類：
一、石窟造像，包括石雕與泥塑像；開鑿石窟，建寺造佛，佛教的興盛，促進(jìn)和推動了佛教藝術(shù)的發(fā)展。
二、金銅造像；著名的寺院的大雄寶殿里的佛像雕塑都塑金身。
三、石窟之外，單獨(dú)成件的各種石雕佛像，有單體像像、造像碑、造像塔、造像幢等。
佛像雕塑有石雕、木雕佛像、銅雕佛像（銅佛像）金銅、干漆夾綜泥塑等各種質(zhì)地的佛像雕塑珍品。
一、佛像雕塑時(shí)代跨度大，從北朝北周北齊到隋唐五代，下至宋元明清，各個(gè)時(shí)代作品都有；
二、佛像雕塑內(nèi)容題材豐富，各類題材作品；
三、多有佳構(gòu)，有些是難得的藝術(shù)珍品，具有藝術(shù)欣賞與學(xué)術(shù)研究的雙重價(jià)值。
中國佛像早期樣式來源于印度。史載梁武帝天監(jiān)元年（５０２年），帝夢優(yōu)鎮(zhèn)王砃檀佛像入國，于是遣決勝將軍郝騫、謝文華等１８人往中天竺祗洹寺奉請，其國國王乃將此像的紫檀復(fù)制品交于郝騫，騫等以天監(jiān)十年齊像歸中土（道世《法苑珠林》卷十四）；玄奘從印度回來，共請得七尊佛像，《大唐西域記贊》詳記其名稱、質(zhì)料與尺寸，說明佛像來源；云岡石窟開鑿始于北魏文成帝和平元年（４６０年），是中國中原北方地區(qū)最早開鑿的石窟，即文成帝命沙門曜主持開鑿的曜五窟（云岡第十六至二十窟）。當(dāng)時(shí)佛教世術(shù)傳入中原地區(qū)時(shí)間不長，所以洞窟中保留了很多印度佛教藝術(shù)風(fēng)格。

南北朝時(shí)代是中國佛教發(fā)展史上第一個(gè)高峰，也是中國佛教雕塑藝術(shù)的第一個(gè)高潮。以北朝為例，北魏王室狂熱的崇佛，北方佛教得到迅速發(fā)展，洛陽佛寺猛增到1367所，北魏境內(nèi)佛寺達(dá)3萬余座，僧尼劇增到200萬之多（《魏書.釋老志>》。南朝名僧接踵而業(yè)，時(shí)佛法經(jīng)像，盛行洛陽，異國沙門，咸來輻輳，負(fù)錫持經(jīng)，適茲樂土百國沙門三千余人（《洛陽伽藍(lán)記》），洛陽被外國僧侶譽(yù)為佛國。從那時(shí)起中國就已取你了印度的世界教中心地位。開鑿石窟，建寺造佛，佛教的興盛，促進(jìn)和推動了佛教藝術(shù)的發(fā)展。
藝術(shù)家們把佛經(jīng)中抽象的哲學(xué)概念、神學(xué)術(shù)語，用繪畫雕塑的藝術(shù)形式表現(xiàn)為視覺立體形象，是一種全新的創(chuàng)作過程。藝術(shù)創(chuàng)作離不開生活，畫師、雕塑師們必然要從當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐默F(xiàn)實(shí)生活中尋覓素材，經(jīng)過匠心熔鑄形成意象。把時(shí)代的特色，民族的風(fēng)貌帶入作品，印度佛像表現(xiàn)印度人風(fēng)貌，中國佛像則反映中國人的思想感情、風(fēng)俗習(xí)慣，審美理想與民族精神。
雕塑藝術(shù)最高的審美理想是傳神，這也是中國美學(xué)思想的主要特征。佛像雕塑中杰作無一不是傳神之作。