說蘇三起解是中國民間十大悲情傳說故事之一，講得是明朝山西大同一個叫蘇三的故事。
山西有個洪洞縣，地方不大，名氣不小。洪洞之所以出名，一個是大槐樹，另一個就是蘇三監獄。“若問祖先在何處，山西洪洞大槐樹”，大槐樹之所以有名，是因為牽扯著明朝那場規模龐大的移民史。不過，近千年的歷史過后，那顆大槐樹早已蕩然無存。倒是著名的蘇三監獄，依舊是當年的模樣。

　　蘇三是明朝時期山西大同人，本姓周，自小父母雙亡，孤苦伶仃下被拐賣到北京的一家蘇淮妓院。蘇三的名字就由此而來。至于大家熟悉的“玉堂春”，就是她賣春的花名。經過老鴇調教，聰明的蘇三很快就成了琴棋書畫樣樣精通的妓女，再加上她天生麗質，漸漸成為妓院的頭牌。

　　雖然身在妓院，但愛情還是如期降臨在蘇三身上。來京城趕考的公子王景隆，與蘇三情投意合，耳鬢廝磨之間，度過了一段快樂的時光。半年之后，王景隆錢財散盡，窘迫中被老鴇趕出妓院。臨行前，兩個人立下非卿不娶非君不嫁的海誓山盟。從此之后，蘇三閉門謝客。老鴇從蘇三那里撈不到油水，很快就把蘇三賣給山西一個馬販子。馬販子把蘇三帶回老家洪洞之后，沒多久就被他的妻子與奸夫毒死，隨后花重金把罪名安插在蘇三頭上。嚴刑逼供之下，蘇三便背上了殺人的罪名。

　　就在蘇三等待秋后問斬的那段日子里，蒼天突然開眼。原來，王景隆離開蘇三之后，發奮苦讀，第二年金榜題名，并被任命為山西巡撫。王景隆查閱蘇三的案件后，發現疑點重重。經過一番查訪，終于為蘇三洗清冤情。貪贓枉法的縣官和那對奸夫淫婦也得到了應有的懲罰。

　　現在說起這段歷史，已經可以做到輕描淡寫。但在當時，我們可想而知，一個弱女子，忍受著人生的無情捉弄，承受了屈打成招的痛苦，死亡的陰影隨時都可能奪去她孤苦的生命。這份難言的凄苦，我們現在的人，深表同情但卻無法體會。即使她幸運的結局，更像是一閃而過的奇跡而已。