湖南皮影戲在湖南省地區(qū)有著悠久的歷史，在過(guò)去成為民間主要的藝術(shù)表演形式之一。湖南皮影戲　2006年，皮影戲已被評(píng)定為湖南省首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄項(xiàng)目。2008年，被確定為第一批國(guó)家級(jí)保護(hù)名錄擴(kuò)展項(xiàng)目。湖南省木偶皮影藝術(shù)劇院為該項(xiàng)目的保護(hù)主體，讓更多人得以知道和傳承的藝術(shù)形式。
湖南皮影戲，舊稱(chēng)“燈戲”、“影子戲”或“燈影戲”，流行于湖南長(zhǎng)沙和衡陽(yáng)，以及益陽(yáng)、常德、湘潭等地。1949年秋成立的洞庭湘劇工作團(tuán)燈影隊(duì)為湖南木偶皮影藝術(shù)劇院前身。在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，湖南皮影戲藝術(shù)在造型、布景、燈光、音響效果方面不斷改進(jìn)，以創(chuàng)作音樂(lè)逐步替代戲曲音樂(lè)，開(kāi)拓了動(dòng)物戲皮影戲的表現(xiàn)領(lǐng)域。以《龜與鶴》、《兩朋友》、《采蘑菇》、《狐貍與烏鴉》、《三只老鼠》、《梁紅玉》等為代表的內(nèi)容豐富、形式多樣的優(yōu)秀劇目，在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)。

皮影戲是中國(guó)一種民間藝術(shù)形式。中國(guó)西北部甘肅的隴東皮影主要分布于平?jīng)觥�慶陽(yáng)各縣，較為集中的為東臨陜西、寧夏的三角地帶。隴東皮影戲大約在明清（14世紀(jì)-19世紀(jì)）時(shí)就已經(jīng)十分流行，皮影造型俊俏大方，外輪廓挺拔概括；鐫刻精細(xì)流暢。隴東皮影制作選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質(zhì)堅(jiān)而柔韌，青中透明。

　　牛皮刮干凈、晾至凈亮透明時(shí)即可制作。先將樣稿輕畫(huà)在牛皮上，然后用各種型號(hào)的刀具或刻或鑿。之后用透明水色著色，顏色一般不調(diào)和，故而純正絢麗、對(duì)比強(qiáng)烈。刻鑿、著色完畢后“出水”即熨平，這是其中最關(guān)鍵也是最難的一關(guān)。出水后再晾干，裝訂組合即可上臺(tái)表演。
　　皮影戲?qū)Ρ硌莸募妓囈灿泻芨叩囊�求，表演者除了要能一人控制三、四個(gè)影人的動(dòng)作，還要密切配合場(chǎng)上的配樂(lè)，兼顧旁白，唱腔。要練就過(guò)硬的皮影表演功底，除了需要師傅言傳身教，更加需要勤學(xué)苦練，積累大量的實(shí)際表演經(jīng)驗(yàn)，由此可見(jiàn)，要培養(yǎng)表演人才，甚至最終能組成一個(gè)皮影劇團(tuán)，是一件多么不容易的事情。也正因?yàn)檫@樣，全中國(guó)目前僅存的皮影劇團(tuán)屈指可數(shù)，而且都集中在文化生活較為貧乏的山區(qū)及農(nóng)村。