什么是鵝眼錢和雞目錢？鵝眼錢和雞目錢是錢體輕小如鵝眼、雞目之類的劣錢。如從東漢末年至六朝間所出劣質(zhì)特小“五銖”錢，一般被統(tǒng)稱為鵝眼錢或雞目錢。南北朝劉宋景和元年（465）鑄造的一種鵝眼錢，是中國歷史上最輕小的錢幣，同時，它還創(chuàng)造了一個世界之最，是世界上最輕小的方孔圓錢。
南朝蕭梁時期顧炬的《錢譜》載：“此錢入水不沉，隨手破碎，尺帛斗粟，動輒一萬。”這里說的就是鵝眼錢。可見鵝眼錢的輕小程度以及當時的幣值。
北宋司馬光《資治通鑒》第一百六十八卷記載：“梁末喪亂，鐵錢不行，民間私用鵝眼錢。甲子，改鑄五銖錢，一當鵝眼之十。” 南朝宋代沈慶通家私鑄的錢，一千錢長不滿三寸，大小似鵝眼，厚薄如紙，亦指鵝眼錢。
在中國古代在我國不少地區(qū)，端午這一天，有用鵝眼錢洗眼的風俗。清晨，各家備一盆清水，滴幾滴雄黃酒進去，再放進兩枚鵝眼錢，合家大小都用這盆水來洗眼，稱為“破火眼”，據(jù)說可保一年沒有眼疾。至今南京地區(qū)還存留這種民俗，不過，使用的只是一種古代小錢而已。讓剛出生不久的孩子，看一看鵝眼錢，照一照眼，可以驅(qū)災辟邪，一生心明眼亮，不生疾病。更有官家商賈將鵝眼小錢常系胸間，寓其時刻自省，雖輕小而虛心，但心中有數(shù)，外圓內(nèi)方，胸懷寬廣，眼光高遠。
一枚小小的鵝眼錢承載著深厚的歷史文化內(nèi)涵。但是，由于鵝眼錢距今已年代久遠，而且鑄造粗劣、質(zhì)地輕薄，難以保存，所以，國內(nèi)很少有真正的鵝眼錢出土，在河南大司馬墓乞扶令和與夫人的合葬墓中發(fā)現(xiàn)了鵝眼錢古錢幣